释迦摩尼是佛教的创始人，而如来佛祖是中国人自己创造的一个神，如来佛，在正规佛教来说，是个不规范的名称，应该是出自小说西游记，来源是佛教里面，佛的十种名号，“如来”和“佛”组合而成。
如来佛祖代表生肖羊。如来佛祖是大慈大悲之神，善心一片，猜一生肖就是羊，羊的心底善良，心灵最美。
在中国的历书中，羊是最富温情的属相。出生于这一年的人被称为乐善好施者，他们往往为人正直、亲切、易被别人不幸经历所感染。他们脾气温顺甚至有些羞怯。当他们的各方面都处于高潮时，往往是风度优雅的艺术家或有创造性的工人，而当他们处于事业及其他方面的低潮湿时，则是一个忧伤多感甚至悲观厌世者。
如来佛祖不是中国的，“如来”是从印度梵语音译过来的一个名词，意思是“真如”，一切事物的真实情况，又有“如实”之意。
《金刚经》中释迦牟尼自己给“如来”下过一个注解：“无所从来，亦无所去，故名如来。”无来也无去，也就是不动也不静，当然无喜也无忧，这个道理就是如来。
也就是说“如来”是成道成佛者的通称，等于我们称呼孔子为圣人，称释迦牟尼为“如来”一样，是佛陀的一个名号。佛经对“如来”的解释是“乘真如之道而来”，释迦牟尼佛可以称释迦牟尼如来。
“如来”也就成“佛”的代号，人们习惯把“如来”和“佛”连在一起称“如来佛”，是把相同的称谓叠加，表示的还是同一个意思。
释迦牟尼成佛后，首次在鹿野苑说法，佛教把这第一次说法叫“初转法轮”。从说法开始，佛教也就正式建立了，也就具足三宝。
如来佛祖即佛教教祖—释迦牟尼。
释迦牟尼（梵文： ?ākyamuni，意为“释迦族之圣者”），原名乔达摩·悉达多（巴利文：Siddhāttha Gotama；梵文：Siddhārtha Gautama），古印度著名思想家，佛教创始人，出生于今尼泊尔南部。被后世尊称为佛陀（Buddha、意为“觉悟者”）、世尊等；中国尊称他为佛祖，即“佛教祖师”。被世人尊为神明。
释迦牟尼以本誓愿于娑婆世界 五浊恶世示现成佛(详见八相成道)，是佛教开启者。
释迦牟尼（公元前565年～公元前486年）大约与我国孔子同时代。他是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）的王子，属刹帝利种姓。 据佛经记载，释迦牟尼在19岁时，有感于人世生、老、病、死等诸多苦恼，舍弃王族生活，出家修行。35岁时，他在菩提树下大彻大悟，遂开启佛教，随即在印度北部，中部恒河流域一带传教。年80在拘尸那迦城示现涅磐。
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